新華社北京5月19日電　美國(guó)一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),，惡性瘧原蟲(chóng)可通過(guò)關(guān)閉自身關(guān)鍵基因等方式，使其長(zhǎng)時(shí)間不被人體免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn),。該研究成果或?yàn)榻鉀Q瘧疾的慢性無(wú)癥狀感染問(wèn)題提供新思路,。

瘧疾是一種由瘧原蟲(chóng)引起、可通過(guò)蚊子叮咬傳播給人類(lèi)的嚴(yán)重傳染病,。美國(guó)康奈爾大學(xué)韋爾醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員近期在英國(guó)學(xué)術(shù)期刊《自然－微生物學(xué)》上發(fā)表論文說(shuō)，有些成年人感染惡性瘧原蟲(chóng)（寄生于人體的瘧原蟲(chóng)之一）后,，并不會(huì)立刻出現(xiàn)癥狀,，但這些瘧原蟲(chóng)可能會(huì)被蚊子隨血液吸走并傳播給下一個(gè)被叮咬的人。這也是瘧疾較難根除的原因之一,。

據(jù)研究人員介紹,，惡性瘧原蟲(chóng)進(jìn)入人體后會(huì)侵入紅細(xì)胞進(jìn)行復(fù)制，但它必須避免被免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn),，或被脾臟清除,，因?yàn)槠⑴K會(huì)過(guò)濾掉有缺陷的紅細(xì)胞。為躲避這些風(fēng)險(xiǎn),，這類(lèi)寄生蟲(chóng)依賴(lài)一個(gè)由大約60個(gè)基因組成的基因家族var,，每個(gè)var基因都編碼一種能插入紅細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)。

當(dāng)惡性瘧原蟲(chóng)啟動(dòng)其中一個(gè)var基因時(shí)，突出的蛋白質(zhì)會(huì)使紅細(xì)胞附著在血管壁上,，使紅細(xì)胞和其中的惡性瘧原蟲(chóng)躲避進(jìn)入脾臟,。但大約一周內(nèi)，免疫系統(tǒng)會(huì)產(chǎn)生識(shí)別這種蛋白的抗體,。這時(shí),，瘧原蟲(chóng)會(huì)關(guān)閉該var基因，表達(dá)另一個(gè)var基因,，從而避免被發(fā)現(xiàn),，延長(zhǎng)感染時(shí)間。

據(jù)介紹,，惡性瘧原蟲(chóng)每次只表達(dá)一個(gè)var基因,，如果用完了全部var基因，重新激活先前使用過(guò)的基因?qū)?huì)導(dǎo)致它迅速被免疫系統(tǒng)清除,。然而,，這還無(wú)法解釋慢性瘧疾感染可以持續(xù)十年甚至更久。

為解開(kāi)這一謎團(tuán),，研究人員利用單細(xì)胞測(cè)序技術(shù)來(lái)分析單個(gè)惡性瘧原蟲(chóng)如何調(diào)控var基因的表達(dá),。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然大多數(shù)惡性瘧原蟲(chóng)一次只激活一個(gè)var基因,，但有些會(huì)同時(shí)激活兩個(gè)或三個(gè),，而有些則完全不表達(dá)任何var基因。

研究人員說(shuō),，這揭示了惡性瘧原蟲(chóng)逃避人體免疫系統(tǒng)識(shí)別的一個(gè)機(jī)制,。沒(méi)有var基因表達(dá)，這些瘧原蟲(chóng)也可能通過(guò)藏身骨髓等處避免被脾臟過(guò)濾,。弄清這一機(jī)制或可為解決慢性瘧疾感染問(wèn)題提供新策略,。